La muerte del coral en Quintana Roo

Una enfermedad letal ataca a los corales de Quintana Roo desde julio del 2018. Se llama Síndrome Blanco, pero los investigadores le apodan "la lepra".

Haciendo honor a su nombre, esta enfermedad prácticamente pudre, despelleja y mata a los corales, atacando con particular saña a los corales Cerebro. A diferencia de la lepra, es una epidemia y es contagiosa.

La enfermedad es letal y se expande rápidamente. Puede matar una colonia de coral, 12 metros cuadrados (que tardó cientos de años en formarse), en menos de un mes.

La Coordinadora para México de la Iniciativa Arrecifes Saludables (Healthy Reefs), Melina Soto, explicó el fenómeno en conferencia de prensa en el Planetario de Cozumel el pasado 29 de marzo.

El inicio de la lepra

La nueva enfermedad fue observada primero en Florida. La enfermedad avanzó 450 km en el litoral de Florida en tres años (2014 a 2017).

Malas noticias. En tan sólo 8 meses, la enfermedad ha avanzado 450 km en el litoral de Quintana Roo.

"En los últimos 8 meses el Síndrome Blanco ha matado el 30% de los corales del Caribe Mexicano, lo cual equivale  la mortalidad coralina de los últimos 40 años", dijo Soto.

Aunque otros fenómenos como el blanqueamiento de coral han afectado a los arrecifes del mundo a través de los años, ninguno de ellos ha sido tan letal como el Síndrome Blanco.

Mencionado arriba, la víctima favorita de la enfermedad es el coral Cerebro. La ultra mala noticia es que este tipo de coral es el "arquitecto" del arrecife. Construye estructuras en las que otros organismos se sustentan.

Columna vertebral del mar

Los arrecifes son responsables de la producción de la mitad del oxígeno en el planeta. Sin arrecifes no hay peces, no hay turismo, no hay suficiente oxígeno, no hay protección contra huracanes.

En Puerto Morelos y Cozumel, la CONANP, Healthy Reefs for Healthy People, el CRIAP (Centro Regional de Investigación Pesquera del Instituto Nacional de Pesca) y la UNAM unieron esfuerzos para realizar unas pruebas de tratamiento de colonias afectadas.

Melina Soto explicó que el tratamiento es experimental. Usaron el mismo tratamiento que se utilizó en Florida.

Un alto, más no una cura

Las malas noticias continúan. El tratamiento no cura la enfermedad, sólo detiene su avance, pero el coral queda enfermo y débil. Y esto sólo en el caso de algunas especies como Montastraea y Orbicella. Los corales Cerebro no tuvieron remedio.

Lo probaron en 35 colonias a lo largo de 8 meses, de las cuales 15 mostraron reacciones positivas, pero ojo, no se curaron.

Lo que es peor, este tratamiento no es que pueda aplicarse a las miles de colonias del Sistema Arrecifal Mesoamericano. El químico usado en el tratamiento es tan fuerte que sería como si le aplicaran quimioterapia a los arrecifes: matar lo bueno para matar lo malo. Toma mucho tiempo y horas-buzo aplicarlo. Tampoco ha sido identificado el patógeno que causa El Síndrome Blanco.

El tratamiento es experimental y no representa una solución al problema de origen, explicó Soto. Sin embargo, el informe de Healthy Reefs no se apresura en señalar un origen único del Síndrome Blanco, ni una sola causa, sino un conjunto de causasprobables.

Texto de Denisse Pohls


NOTA: LOS CONTENIDOS PUBLICADOS EN UBICUA FORO CREATIVO SON RESPONSABILIDAD DE CADA UNO DE SUS AUTORES Y NO NECESARIAMENTE REFLEJAN LA OPINIÓN O PERSPECTIVA DE TODO EL EQUIPO. UBICUA FORO CREATIVO SE DESLINDA DE POSIBLES REACCIONES ANTE CONTENIDOS PUBLICADOS POR MIEMBROS O COLABORADORES.